水痘是由水痘与带状疱疹病毒所致的急性出疹性传染病，以发热，皮肤分批出现斑疹、丘疹、疱疹和结痂为其特征，具有高度的传染性。水痘与带状疱疹的病原体相同，初次感染时发生水痘，再度受同样病原体感染时可出现带状疱疹。水痘易感儿与带状疱疹患者接触，亦可发生水痘。本病全年均可发生，但以冬春季较多见。儿童时期任何年龄皆可发病，而以1～4岁最为多见。一次患病可获持久免疫。

中医学以其皮疹形态如豆，色泽明净如水疱，故也称水痘，又名“水花”、“水喜”。