支气管哮喘是一种常见的、发作性的肺部过敏性疾病。是在支气管高反应状态下，由于变应原或其他因素引起的广泛的气道狭窄疾病。其临床特征是发作性胸闷、咳嗽，大多带有哮鸣音的呼气性呼吸困难，可自行或经治疗后缓解。好发于冬季，夏季缓解，任何年龄均可起病，以12岁以前始发为多，儿科患者则多以3岁前起病为多。本病反复发作，病情严重者，可并发阻塞性肺气肿、肺不张或气胸。支气管哮喘俗称“气喘病”或“吼病”。

按其临床表现，本病属于中医学“喘证”、“哮证”、“饮证”的范畴。